１９２４年，一個叫做魯夫的人在德國以純的氧化鋁粉，用陶瓷的成型方法做成試片，在２０００度左右的溫度下燒制，居然得到一塊潔白如玉而且堅硬非凡的陶瓷，它就是世界上第一塊純氧化鋁陶瓷。而直到１９３３年，才由德國的西門子公司以"燒結剛玉"的名稱問世。
高溫陶瓷最拿手的本領就是耐高溫，在空氣中可以耐受到１９８０度的高溫，可稱得"耐熱將軍"。為此，用它做成的爐管、坩堝、燃氣輪機、葉片等，可以在１６００度的高溫中長期使用而不會變形。很多熔融金屬對它無可奈何，很多化學物品都不能侵犯它，用它來做成作高溫實驗的容器是再合適不過了。氧化鋁陶瓷之所以有這樣高的耐高溫的本領，主要是它本身的熔點很高，過２０５１度。在這個溫度以下，它是很穩(wěn)定的，在晶體結構上不會有什么變化，就是說它只有一種結晶狀態(tài)存在，即一氧化鋁，又稱剛玉。高溫陶瓷且異常堅硬，硬度幾乎與剛玉相當。除了金剛石；碳化硼碳化硅，還有近年來興起的立方氮化硼等少數幾種物質之外。它的硬度稱得上是名列前茅的。它的機械強度則是一般陶瓷的３－６倍，用其制作切削刀具，真?quot;削鋼如泥"。它尤其適宜作高速切削，不需換刀和磨刀，比硬質合金刀具一般可提高工效一至數倍。
高溫陶瓷的化學穩(wěn)定性極佳，可抵抗酸、堿等化學物品的侵蝕。它還具有極好的電絕緣性能，每毫米的厚度可以耐受八千伏以上的電壓，是目前最好的電氣絕緣材料之一。
氧化鋁陶瓷還有透微波的特性，再加上它的介質耗低，又耐高溫，就可以做成微波功率輸出窗口。甚至最新的可控熱核聚變技術中，它的真空室還得用氧化鋁陶瓷來制造，又由于它可以用薄膜成型法制成古十分之幾毫米的薄片，故而還可用來制造大規(guī)模集成電路的基片等等。高溫陶瓷兼?zhèn)淞诉@么多突出的本領，因此素有"陶瓷之王"的美稱。
