“紫而不姹，紅而不嫣，綠而不嫩，黃而不嬌，黑而不墨，灰而不暗，如鐵如石，胡玉胡金，備五文于一器，具百美于三停，遠而望之，黝若鐘鼎陳明庭，迫而察之，燦若琬琰浮精英”清人吳梅鼎所著《陽羨茗壺賦》可說是把宜興陶土之美，描寫得的入木三分。
宜興的陶土品種繁多，主要分布在宜興南部丘陵山區(qū)，其中以丁山、張渚、洑東三鎮(zhèn)為主要產地。當地一般把陶土分為白泥、甲泥、和嫩泥三大類。白泥是一種以灰白色為主色的粘土；甲泥是一種以紫色為主的粘土；嫩泥則是一種以土黃色、灰白色為主色的粘土。這三類天然陶土都含有豐富的氧化鐵，因而各種陶土經過適當比率調配，再用不同性質的火焰燒制，便可形成黑、褐、赤、紫、黃、綠等各種顏色的泥料。這也是紫砂壺呈現各種瑰麗色澤的原因。
如今為了豐富紫砂陶的外觀色澤，滿足工藝變化和創(chuàng)作設計的需要，人們通過把幾種泥料混合配比，或在泥料中加入金屬氧化物著色劑，使之產生非同尋常的應用效果。不同的煉泥廠對泥料的配制皆各有心法，不相私授，進而形成紫砂泥有些特定泥料成為某些名家的代名詞，也突顯了名家的藝術風格。如作品燒成后呈現天青、栗色、石榴皮、梨皮、朱砂紫、海棠紅、青灰、墨綠、黛黑、冷金黃、金葵黃……等多種顏色，吸引了紫砂藏家的目光。紫砂泥若再摻入粗砂、鋼砂，產品燒成后珠粒隱現，產生特殊的質感。
