對(duì)于每一個(gè)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，大紅色都有一種莫名的親切之感。而在這個(gè)瓷器歷史悠久的國(guó)度，卻曾經(jīng)一直存在著一種遺憾：沒(méi)有人能夠燒制出品相絕對(duì)純正的大紅色瓷器。然而近日，當(dāng)一抹鮮亮的紅色躍然附身于一款來(lái)自醴陵的奧運(yùn)瓷品——“奧運(yùn)瓷·描金極品中國(guó)紅”時(shí)，我們終于可以驕傲地向世界證明，紅色原來(lái)可以如此明艷。
其實(shí)，連胡天霏自己也沒(méi)想到，一個(gè)關(guān)于“陶瓷大紅色釉”的研發(fā)任務(wù)，讓自己一干就是20年。1983年，湖南省科委希望有人能夠攻克一千多年來(lái)的難題——開(kāi)發(fā)陶瓷大紅色釉。如果你是一個(gè)細(xì)心觀察生活的人，便不難發(fā)現(xiàn)，在日常生活中用到的瓷器，紅瓷是非常少見(jiàn)的。其實(shí)中國(guó)人自古以來(lái)便崇尚紅色，但古時(shí)候艱難而寶貴的“祭紅”燒制技藝，早已湮沒(méi)在歷史的迷霧之中。
為了讓祭紅“復(fù)活”，湖南省科學(xué)院化學(xué)分析測(cè)試所的副研究員胡天霏，帶領(lǐng)著一班人馬開(kāi)始了漫長(zhǎng)的探索。“大紅顏料是不耐高溫的，這是現(xiàn)代陶瓷界多年來(lái)無(wú)人能解的難題，也因此，紅瓷成為陶瓷史上最難燒制的一種瓷器。我國(guó)古代的紅釉瓷器，一般都是以氧化銅作為發(fā)色劑，在高溫狀態(tài)下燒成的，但畢竟不是正宗的紅色。”
胡天霏告訴記者，現(xiàn)代唯一能夠呈現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)大紅色的，是一種名叫“硫硒化鎘”的無(wú)機(jī)人工合成顏料。不過(guò)它有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，就是不耐高溫，在800攝氏度下就開(kāi)始分解。而燒制瓷器的一個(gè)最基本條件，就是必須要經(jīng)過(guò)1200攝氏度以上的高溫錘煉，兩者之間存在顛覆性的矛盾。
“陶瓷釉料一般由兩部分構(gòu)成，一種是使它能夠發(fā)色的色料，另一種就是形成表面玻璃質(zhì)感的基礎(chǔ)釉。”胡天霏對(duì)記者表示，傳統(tǒng)的基礎(chǔ)釉保護(hù)法無(wú)法從根本上解決硫硒化鎘不耐高溫的缺陷，因此當(dāng)時(shí)他們采用了國(guó)際上最先進(jìn)的“包裹色料技術(shù)”，即用硅酸鋯晶體進(jìn)行包裹。在這種晶體的保護(hù)下，硫硒化鎘可以承受1200攝氏度以上的高溫。
然而，問(wèn)題遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有想象中簡(jiǎn)單。隨著釉料表面形成玻璃相，硫硒化鎘晶體會(huì)不可遏止地生長(zhǎng)變形，只有極少數(shù)色料能夠被繼續(xù)包裹。“這成為燒制純正中國(guó)紅的最大瓶頸，按照當(dāng)時(shí)的水平，國(guó)外最先進(jìn)的包裹率也只能達(dá)到8%左右。”
不過(guò)胡天霏執(zhí)著地相信，一定有一種物質(zhì)可以減緩硫硒化鎘的分解。面對(duì)元素周期表，大家采取科學(xué)排除法，最后將目標(biāo)鎖定在“第四周期元素”。經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)，“鉭金屬”進(jìn)入科學(xué)家的視野。“鉭是一種比黃金還貴重的稀有金屬，它氧化物的一種是五氧化二鉭，是一種超耐高溫的色料。”
有了適宜的色料，并不能立刻用于燒制。瓷器表面光澤潤(rùn)滑的質(zhì)感對(duì)釉料提出了苛刻的要求。“色料”加“釉料”，只有將二者完美結(jié)合，“中國(guó)紅”才能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。“為此我開(kāi)始了大紅釉料的工業(yè)試驗(yàn)。大紅釉要求在還原氣氛下燒成，也就是要把窯內(nèi)的氧氣減到最低程度。于是我們?cè)谟粤现屑尤胍谎趸迹跓七^(guò)程中生成惰性氣體二氧化碳，從而保護(hù)大紅釉料。”在反復(fù)的試驗(yàn)與改造中，研發(fā)小組一連改換了九種爐型，逐漸得以將窯爐的可控溫差限制在正負(fù)5攝氏度之間。
