《水滸傳》、《三國(guó)演義》、《西游記》雖非一人所作，但有一個(gè)共同點(diǎn)，就是書中統(tǒng)帥群雄的幾位老大，宋江、劉備、唐僧，都是平常人看來的窩囊廢，沒有什么人格魅力，更無一絲英雄氣度。宋江武藝不如一尋常的地煞星，計(jì)謀不如吳用等人，而為一百單八將之首；民間奚落劉備的江山——是哭來的，一遇到危險(xiǎn)就痛哭流涕，演一曲“悲情秀”；而唐僧呢，斗妖除魔的本事不但不濟(jì)手下的三個(gè)徒兒，連胯下的白龍馬都不如，身陷險(xiǎn)境時(shí)，惟一能做的是念救苦救難觀世音的名號(hào)或者叫“徒兒快來救我。”
其實(shí)我們仔細(xì)一分析，三人都具備“無能”之能，即個(gè)人的文武之資質(zhì)未必出眾，但有駕馭群雄、審時(shí)度勢(shì)、借力打力、合縱連橫的出眾才能，更掌握一種要登堂入室、脫離草莽而必不可少的政治資源。而這些才能和資源在中國(guó)的政治生態(tài)和社會(huì)背景下，往往能克服自身的文才武略之不足，脫穎而出。
先說駕馭群雄、審時(shí)度勢(shì)的才能。宋江廣收天下英雄，積累了雄厚的人脈關(guān)系后，最后因?yàn)闈￡?yáng)江頭題寫了反詩(shī)，在法場(chǎng)上被眾兄弟劫了后，終于決心上梁山。此時(shí)上梁山正是恰到火候。如果殺了閻婆惜就上梁山，他無非是林沖那樣避禍上山，雖然有大恩于晁蓋，但終不免寄人籬下的味道。等到白龍廟小聚義時(shí)，再上梁山，自己搜羅的新人馬已經(jīng)超過晁蓋的舊部，此時(shí)上山不再是投奔，而是兩支部隊(duì)在江西的九江勝利會(huì)師。宋江被晁蓋等人救出后，對(duì)晁蓋的表白：“小弟來江湖上走了這幾遭，雖是受了些驚恐，卻也結(jié)識(shí)得許多好漢。今日同哥哥上山去，這回只得死心塌地，與哥哥同死共生。”——首先撇清自己的功勞，并非空手上山，而是有功于梁山，其次再撕掉當(dāng)初滿口忠孝，不反官府不違父命、不從草寇的面紗，表達(dá)了鐵心從寇的決心。如果宋江再晚上梁山，如盧俊義那樣，梁山事業(yè)進(jìn)行得如火如荼，再上梁山有投機(jī)的嫌疑，而且無尺寸之功，甭說想代替晁天王，即使想坐第二把交椅，恐怕梁山眾人都不會(huì)服氣。宋江有吏的圓滑手段，吏的通達(dá)精明，其駕馭群雄之能力，遠(yuǎn)超晁蓋，而晁蓋徒有匹夫之勇和江湖義氣。
劉備從一個(gè)賣草席的破落皇族起家，本錢沒法和挾天子以令諸侯、文武都有蓋世之能的曹孟德相比，就是和守父兄之業(yè)、多謀善斷的孫權(quán)，似乎也不是一個(gè)重量級(jí)的。劉備選擇的策略完全是基于自身?xiàng)l件，套用一句流行語：即一切從實(shí)際出發(fā)。先不斷地依附群雄，他曾依附過劉焉、盧植、劉表等人。在此期間不斷網(wǎng)羅了關(guān)、張、趙、諸葛等武將謀士，最后時(shí)機(jī)一到，自領(lǐng)益州牧，玩了個(gè)空手道，騙取了天府之地。此時(shí)便可和曹、孫一決雌雄。
唐僧能駕馭群雄的東西最具有物化的特征。——其實(shí)現(xiàn)實(shí)生活中老大駕馭眾兄弟和這個(gè)和尚管教一般殺人放火出身的徒兒手段差不多：胡蘿卜加大棒。胡蘿卜就是恩惠，唐僧把悟空從五指山下救了出來，接著用悟空之力收編了八戒、沙僧，自此在徒兒面前，唐僧一直有種道德的優(yōu)勢(shì)，即師傅是你們的恩人。但降服這些魔鬼出身、本領(lǐng)高強(qiáng)的徒弟僅僅靠恩情顯然不夠，他還有觀世音給的最厲害的一個(gè)東西——緊箍咒。俗世間的老大駕馭眾人，都會(huì)有各種各樣的緊箍咒：或宗教教義、或利益、或脅迫。如忠王李秀成的老母留在天京為質(zhì)，朱元璋大將出征后，必將家人留在大本營(yíng)。一手硬一手軟，這是老大們干大事從古到今必具的兩手，作為暴力集團(tuán)，最終決定老大權(quán)威和威懾力的，是道德優(yōu)勢(shì)加緊箍咒。
宋江、劉備、唐僧作老大除了以上原因外，另一個(gè)重要的本錢就是其政治資源。這些資源在皇權(quán)社會(huì)里包括道德、禮法甚至讖言等等。
先說宋江剛剛上梁山，他就申明了自己作為造反頭子的“天然資源”。童謠：“耗國(guó)因家木，刀兵點(diǎn)水工。縱橫三十六，播亂在山東。”所應(yīng)的就是我宋公明，上天叫我作造反頭子，這便是天然合法性。再加上九天玄女授兵書，梁山石碣排定的座次這些把戲，更是強(qiáng)化老大的合法性。中國(guó)造反者都喜歡這套神秘的愚人把戲，從“陳勝王”，到“蒼天已死，黃天當(dāng)立”，到“莫道石人一只眼，此物一出天下反”，一直到洪秀全裝上帝次子的鬼把戲，都是如此。不過造反的天然理由和天命所歸的理由并不完全相同，強(qiáng)盜們放下屠刀立地成佛，成為“萬民之主”必須有一個(gè)合法性的轉(zhuǎn)移。陳勝能首先造反，但天命卻應(yīng)在另外一個(gè)斬白蛇的造反者身上，劉福通等人起事，但成功者是一個(gè)小和尚。宋江具有造反頭子的合法性，但他不愿意在造反這條路上走到黑，必須漂白自己，最終修成正果。那么只有兩條路——打下東京當(dāng)皇帝，梁山還不具備這個(gè)勢(shì)力，只有受招安，當(dāng)大官了。宋江一旦確定了招安的目標(biāo)，那么必須舍棄“播亂在山東”這樣的“天命”，進(jìn)行革命方針的轉(zhuǎn)移，那么此時(shí)的道德資源就是“忠義”——而且忠必須在義之前。從“播亂”到“忠義”的蛻變，便是“造反”到“招安”的理論準(zhǔn)備。宋江非常明白理論準(zhǔn)備之重要，在排定座次后，推行“忠義”之說，使他掌握了主導(dǎo)招安的理論和道德制高點(diǎn)，最后使招安水到渠成。
劉備最大的資源就是他的DNA和漢高祖劉邦發(fā)生關(guān)系。盡管經(jīng)過幾百年，那個(gè)不事產(chǎn)業(yè)的流氓劉邦的DNA，到了這個(gè)父親早亡、流落為小商販的劉玄德身上，已經(jīng)稀釋得所剩無幾了。但在群雄并起、霸道橫行的漢末，皇室之后還是一面很管用的旗幟。你看劉備和張飛、關(guān)羽剛見面，就亮出了自己的政治優(yōu)勢(shì)：“我本漢室宗親，姓劉名備。”三人合伙做生意，組成一個(gè)黑社會(huì)性質(zhì)的公司，雖然關(guān)羽、張飛武藝比劉備高得多，但比起殺豬的翼德，推車的云長(zhǎng)，漢宗室旁支的旁支的旁支劉備，其無形資產(chǎn)依然使他最具備做董事長(zhǎng)的資格，自然，桃園三結(jié)義只能由劉備做老大——公司這一基本格局一直維持到白帝托孤，盡管在公司漫長(zhǎng)的經(jīng)營(yíng)中，董事會(huì)成員越來越多。
劉備知道自己一窮二白，要干出點(diǎn)名堂，惟一拿得出手的資本就是“漢中山王之后”這塊招牌，所以在《三國(guó)演義》中我們看到無數(shù)次劉備像祥林嫂那樣不厭其煩地表明自己的漢宗室身份。初出江湖，募兵去投幽州太守劉焉，“玄德說起宗派，劉焉大喜，遂認(rèn)玄德為侄。”——最后這塊招牌擦得越來越亮，直到和漢獻(xiàn)帝論宗派，成了“皇叔”，那就更不得了，其正統(tǒng)的合法性更無人質(zhì)疑——其實(shí)連皇后都保不住的傀儡漢獻(xiàn)帝，（《曹瞞傳》：“公（操）遣華歆勒兵入宮收后，后閉戶匿壁中。歆壞戶發(fā)壁。帝時(shí)與御史大夫郗慮坐，后被發(fā)跣足過，執(zhí)帝手曰“不能復(fù)相活邪？”帝曰：“我亦不自知命在何時(shí)也。”）有個(gè)帶兵的宗室名義上支持自己，甭說皇叔，就是“皇爺爺”他都愿意相認(rèn)。就因?yàn)樗膭⑹涎y(tǒng)，于西南一隅稱帝，不是割據(jù)而是復(fù)興漢室，人中之龍的諸葛亮不輔佐占據(jù)大半個(gè)中國(guó)的曹操，也不投奔有東南膏腴之地的孫權(quán)，而是在劉備無立錐之地時(shí)，因三顧茅廬出山，不能不說孔明先生也看好“劉氏宗室”的潛在價(jià)值。曹操封魏王，加九錫，但就是不敢稱帝，當(dāng)手下人勸進(jìn)時(shí)，他說：“若天命歸我，我當(dāng)作周文王。”顯然，統(tǒng)一了北中國(guó)的曹孟德非常明智，自己稱帝就把以前所做過一切，包括在百姓心中積累的民望幾乎全部抵消，這是樁不合算的買賣，而他的兒子曹丕則無歷史包袱，但還是搞出個(gè)“禪讓”的把戲，讓獻(xiàn)帝自己承認(rèn)：“天命不于常，惟歸有德。漢道陵遲，世失其序。降及朕躬”。曹氏兩代人處心積慮要克服的合法性難題，對(duì)劉備而言，根本不是個(gè)問題，就是因?yàn)樗腄NA，這世道就是如此不公平。
唐僧的道德資源便是奉旨取經(jīng)。——雖然歷史上的唐玄奘去天竺取經(jīng)是非組織行為，在邊關(guān)九死一生才得以偷渡出國(guó)。但到了小說家的筆下，不能不做一改變，否則憑什么唐僧有資格做老大？于是在《西游記》中，唐僧成了狀元陳光蕊的遺孤——以顯示血統(tǒng)高貴。唐太宗為回報(bào)從陰曹地府的還陽(yáng)，選拔了大德高僧玄奘。得到皇帝的恩準(zhǔn)取經(jīng)，那么唐僧就具備借用一切力量的合法性，可以讓觀世音幫忙，可以馭使有七十二般變化的孫猴子，那么唐僧取經(jīng)成功后，成為第一大功臣，修成正果，成為旃檀功德佛理所當(dāng)然。
