王維嘉和他1994年在硅谷創(chuàng)立的美通公司擁有一個世界第一:第一個提出并開創(chuàng)了無線互聯(lián)產(chǎn)業(yè),將個人移動信息服務(wù)的革命性技術(shù)和產(chǎn)品帶給了全世界。這個由華人開創(chuàng)的產(chǎn)業(yè),可能讓中國幾百年來第一次在一個主流文明上領(lǐng)先,每想到此,王維嘉就激動得睡不著覺。
1977年冬恢復(fù)高考的消息傳來時,就是堂堂五尺的男兒也會亢奮地啜泣起來。我義無反顧地報考了中國科技大學(xué)這所幾乎是全國最難考的大學(xué)。回想起拿到錄取通知書的那一幕,比今天我拿到風(fēng)險投資還要興奮,那是我這一生最興奮的時刻。
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我能夠考上,很大程度上是因為我比較敢冒險。當(dāng)時很多優(yōu)秀的人沒有上最好的學(xué)校,不是因為不行,是因為很多人在經(jīng)歷十年浩劫之后已經(jīng)沒有感覺了。從個人性格上來講,我一直就比較喜歡富有刺激性的工作,這也許就是我的一種宿命。
1984年夏,我當(dāng)時在科大無線電系讀碩士!度嗣袢請蟆愤B載了一本書,叫《硅谷熱》,里面有惠普、蘋果等公司的創(chuàng)業(yè)故事,我看完之后激動得夜不能寐,想象著自己也要做這樣的事情。第二年,我來到硅谷最重要的源泉——斯坦福大學(xué)讀博士學(xué)位。
如果說在科大我認(rèn)識了中國的人尖子,斯坦福大學(xué)則讓我認(rèn)識了世界的人尖子。斯坦福大學(xué)是美國諾貝爾獎獲得者最多的地方,有27個人。在食堂吃飯時,也許你旁邊坐著的一個干巴老頭就是一位獲得過諾獎的大師,教我的每一位教授都是某個領(lǐng)域里的世界權(quán)威。
然而,令我感觸最深的是斯坦福大學(xué)的創(chuàng)業(yè)精神。校園里風(fēng)行的是各種各樣的創(chuàng)業(yè)故事:sun的創(chuàng)始人是我們系的碩士生,網(wǎng)景公司的創(chuàng)始人是我們系的教授,yahoo也是我們系的學(xué)生創(chuàng)辦的,cisco創(chuàng)始人,那對夫妻是我們系管計算機的。
在1993年底一次風(fēng)險投資演講會上,我認(rèn)識了著名的風(fēng)險投資商、美籍華人陳健文,并跟他談了一些創(chuàng)業(yè)思路。陳健文聽了我的“故事”后,給我留下一個電話號碼。
之后我連續(xù)三天給陳健文打電話,都沒人接聽。但我每次都留下留言。終于有一天,陳健文打電話約我會面。他后來告訴我,“知道我為什么不接電話嗎?這實際上是對你的一個測試。如果你連打電話的困難都不能克服,我肯定不會找你。因為一個創(chuàng)業(yè)者必須有不怕困難的基本素質(zhì)。”
1994年7月,我得到了第一筆風(fēng)險投資,并創(chuàng)立了美國通用無線通信有限公司。美通公司創(chuàng)立伊始,internet已經(jīng)如在弦之箭。而我想的是,internet之后是什么?答案是將internet放到掌上,隨時隨地的互聯(lián)網(wǎng)。技術(shù)的發(fā)展趨勢告訴我們:電腦可以小到掌上使用,無線通信可以便宜到人人用得起,internet上積聚了海量信息,這三者的結(jié)合就是無線互聯(lián)網(wǎng)——這是十幾年來我吃飯、睡覺、喝水時都一直在想的一件事。
在1994年,全世界沒有一個可以支持無線互聯(lián)的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò),移動電話剛剛從模擬轉(zhuǎn)向數(shù)字。1996年我回國來給大家講無線互聯(lián)網(wǎng)的時候,我說將來無線的終端可以炒股票,人們說這是科學(xué)幻想。
作為很超前的創(chuàng)業(yè)者,我們很孤獨。就像愛迪生當(dāng)年發(fā)明了燈泡,卻發(fā)現(xiàn)屋里沒有可以裝燈泡的裝置一樣。于是愛迪生要發(fā)明發(fā)電機,甚至連電線桿埋哪、如何拉到屋里也要管。我們也一樣。自己設(shè)計芯片,開發(fā)軟件,幾乎所有的事情都是白手起家,從頭做起。
到1999年,通過前后四次融資,我們終于從7家風(fēng)險投資公司共融入資金3000萬美元。同時上海國脈公司用美通技術(shù)實現(xiàn)了“掌上炒股”,年交易額超過20億元人民幣。當(dāng)年底,美通公司又開通了掌門網(wǎng),第一次將移動通信、互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容服務(wù)及無線連接結(jié)合到一起。
但這只是萬里長征走出了第一步。我們的夢想是,15年后,人們只要穿上特制的衣服,戴上特制的眼鏡,便100%的時間都連在了互聯(lián)網(wǎng)上。而這一切,都將在中國大地上興起,預(yù)告著中國人近百年來將第一次領(lǐng)導(dǎo)人類主流文明。
西方文藝復(fù)興以后,中國其實一直在走下坡路,到了今天,中國在很多領(lǐng)域終于又成為世界第一。但不幸的是,這些世界第一還都是附加值比較低的領(lǐng)域,比如說電視機、球鞋,但移動通訊就是一個例外,中國移動信息和互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)走到世界的前列。我們這些移動信息服務(wù)商以及中國移動現(xiàn)在做的事情,在全世界能夠借鑒的東西很少,完全要自己去開發(fā)出新的產(chǎn)品、新的商務(wù)模式和新的消費文化出來,而一旦有規(guī)模效應(yīng)以后,是可以向全世界擴張的。我覺得這可能是文藝復(fù)興以來中國第一次在一個主流文明里領(lǐng)先于全世界。移動互聯(lián)網(wǎng)很有可能在2010年發(fā)展成為全世界第一大產(chǎn)業(yè),這里面包括內(nèi)容服務(wù)、終端和服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)。
2001年中國移動啟動移動夢網(wǎng),當(dāng)時的產(chǎn)業(yè)基本上是零,現(xiàn)在已經(jīng)差不多是100億元人民幣了,而且中國現(xiàn)在只有40%的人發(fā)過短信息,15%的人用過移動夢網(wǎng)。這個產(chǎn)業(yè)將來在全世界應(yīng)該是第一大產(chǎn)業(yè),而如果中國在第一大產(chǎn)業(yè)變成第一的話,那么就是在主流文明領(lǐng)先。這是讓我每天晚上激動得睡不著覺的一件事情。我覺得自己非常幸運,正好我個人的興趣和這樣的時代結(jié)合起來了。
我體會,創(chuàng)業(yè)不同于搞科研。創(chuàng)業(yè)者首先要相信自己及自己所做的事,然后要不斷聽從自己心靈的呼喚而不能靠所謂理性的指引。這有點像擲硬幣,你要一直擲下去直到自己想要的那一面出現(xiàn)為止。對創(chuàng)業(yè)沒有五年十年的思考和執(zhí)著追求,往往很難生存。