3月21日，中國民航總局在官方網站披露，中國東星航空公司已完成籌建工作，民航總局準備為其頒發(fā)公共航空運輸企業(yè)經營許可證。
這一消息讓中國東星集團的董事局主席蘭世立喜上眉梢。東星航空是由東星集團旗下的3家企業(yè)發(fā)起成立，計劃于今年5月首飛。民航總局批準的經營范圍為湖北省內的航空客貨郵運輸業(yè)務和其他國內的航空客貨郵運輸業(yè)務。
3月9日晚，記者在北京中國大飯店對蘭世立進行了長達3個半小時的專訪。記者了解到，當年他開始創(chuàng)業(yè)時口袋里只有300元錢，最初的業(yè)務是為別人打字，第一臺電腦也是先租代買的。而如今蘭世立個人擁有的中國東星集團的資產已超過20億元，在湖北被稱為商界不倒翁。
賣電腦完成原始積累
蘭世立在海南省政府工作的時候，有機會去香港。在香港住酒店的時候，酒店結賬時用電腦打出的單據讓這位年輕人很新奇，他第一次發(fā)現，電腦是個好東西。在他1990年下海開始創(chuàng)業(yè)時，開的第一家公司就是東星電子有限公司。
當時蘭世立手里只有300元，開公司辦理工商注冊至少得1000元，和朋友借了幾百塊，還差300元。每天跑工商局，工商局的一位科長一開始不批，禁不住蘭世立每天上門拜訪，說：“這樣吧，你先給我打個300元的欠條，等公司開業(yè)之后再把錢交過來。”蘭世立這才拿到了營業(yè)執(zhí)照。
沒有錢，去哪里買電腦。蘭世立打聽到有一臺舊電腦作價2000元，去談了一下，簽了合同，一個月之后付款。又在武大附近租了個小門臉，專門為客戶打字，打一張紙收費6元。許多學生忙著寫畢業(yè)論文，跑到這個武大校友開的打字店打字，生意好的時候，一天打字的收入就達到1000元。從打字開始起步，憑借良好的信譽，東星電子有限公司成了著名品牌IBM電腦的華中地區(qū)代理商。
蘭世立賣電腦的方法與眾不同，他在湖北辦起了免費的打字員培訓班，給湖北省72個縣的各機關單位發(fā)信，邀請打字員來武漢參加由東星電子公司組織的免費培訓班，包吃包住。在培訓班結束的時候，每人帶一臺電腦回去，用得好了再付款，電腦有問題免費維修。蘭世立通過這一招先后賣了3000多臺電腦，完成了早期創(chuàng)業(yè)的資金積累。
餐飲受挫“撞”入地產
如果按照既有的模式，蘭世立可能會成為一個很著名的電腦經銷商，但他沒有繼續(xù)做電腦事業(yè)，而是突然轉行開飯館。
不繼續(xù)做電腦的原因很簡單。當時中國進口電腦需要有批文，還受到匯率的影響。有的時候需要貨但沒有批文，電腦進不來干著急，有的時候電腦就放在倉庫里，過了一星期，由于匯率的變化自己已經賠了錢。而這些風險是蘭世立無法控制的，他決定轉行了。還有一個重要原因是當時許多中小商人也開始經營電腦生意，低價傾銷。而蘭世立做的是高價優(yōu)質服務，如果也隨著其他商人一起降價，售后服務肯定不能保證，這是他不愿意做的。蘭世立決定退出電腦業(yè)。
選擇開飯館的原因依舊很簡單，在做電腦生意的時候許多客戶來了都要請吃飯，但吃飯很不方便。當時武漢最好的一個酒樓，售票與取菜是分開的，慕名而來的客人先是排一個長隊買飯票，然后再排一個長隊端菜。
蘭世立說：“我當時的想法很簡單，搞一個裝修豪華的飯店，讓客人坐在那里點菜，不用再跑來跑去。”
1992年10月，蘭世立旗下的第一家飯店“東宮”酒樓開業(yè)了。飯店一共600平米，從香港請了一位經理，月薪2萬元，從廣東請來廚師。酒樓一開業(yè)就一炮打響，一天的營業(yè)額高達20萬元，在晚上一張桌子能換三撥客人。飯店開了一年，賺了1000萬元。之后又開了3家連鎖酒樓，還開了湖北省第一家四星級酒店。
在開飯店的幾年里，蘭世立在武漢郊區(qū)買了一塊地，準備建公司的發(fā)展基地。這期間，他遇到了自創(chuàng)業(yè)以來最大的困難。從1994年開始，政府開始嚴抓公款吃喝，而他的酒店主要賺的是這個錢。蘭世立每個月的虧損就高達幾十萬元，一直虧到賬上沒有錢，每個月都要出去借錢給員工發(fā)工資。
這塊地這時派上了用場。當時蘭世立蓋樓的成本是每平米400元，后來以每平米600元的價格賣了出去，僅這一項目，他又賺了1000萬元。蘭世立又盯上了房地產，隨后，他運作了系列地產項目，如宜昌、孝感的安居工程、武漢沙湖小區(qū)、宜昌桃花嶺賓館等，均大有斬獲后退出。
涉足旅游放眼航空
在開酒樓期間，蘭世立還開了一家旅行社。由于當時沒有出境權，他只是賣賣機票，充當一個機票代理人的角色，并在新加坡和香港也成立了相關的機構。
2003年，“非典”肆虐，國內旅行社屬于大蕭條階段。蘭世立一舉收購了漢口國旅，因此獲得了出境業(yè)務的經營權。此后，在全國展開了旅行社收購行動。
