沉沒(méi)成本是決策非相關(guān)成本，但與其相伴隨的機(jī)會(huì)成本卻是決策相關(guān)成本，需要在決策時(shí)予以考慮。
現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)中，騎虎難下的投資項(xiàng)目比比皆是，到底是繼續(xù)投資還是決然退出，總是令投資決策者左右為難。本文兩位作者積多年的投資實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)和研究，在該文中詳細(xì)介紹了決策成本的概念，澄清了沉沒(méi)成本和機(jī)會(huì)成本的區(qū)別，并提出了如何利用沉沒(méi)成本建立企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)和減少沉沒(méi)成本的辦法。
該文對(duì)于中國(guó)的行政總裁、財(cái)務(wù)經(jīng)理和投資經(jīng)理尤具啟發(fā)意義，相信各位讀完本文后，能在投資決策時(shí)撥開(kāi)各類似是而非的成本因素的困擾，從而做出明智的投資決定。
中國(guó)航空工業(yè)第一集團(tuán)公司在2000年8月決定今后民用飛機(jī)不再發(fā)展干線飛機(jī)，而轉(zhuǎn)向發(fā)展支線飛機(jī)。這一決策立時(shí)引起廣泛爭(zhēng)議和反彈。
該公司與美國(guó)麥道公司于1992年簽訂合同合作生產(chǎn)MD90干線飛機(jī)。1997年項(xiàng)目全面展開(kāi)，1999年雙方合作制造的首架飛機(jī)成功試飛，2000年第二架飛機(jī)再次成功試飛，并且兩架飛機(jī)很快取得美國(guó)聯(lián)邦航空局頒發(fā)的單機(jī)適航證。這顯示中國(guó)在干線飛機(jī)制造和總裝技術(shù)方面已達(dá)到90年代的國(guó)際水平，并具備了小批量生產(chǎn)能力。
就在此時(shí)，MD90項(xiàng)目下馬了。在各種支持或反對(duì)的聲浪中，討論的角度不外乎兩大方面：一是基于中國(guó)航空工業(yè)的戰(zhàn)略發(fā)展，二是基于項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)因素考慮。本文不想就前一角度展開(kāi)討論，在這方面航空專家最有發(fā)言權(quán)。單從經(jīng)濟(jì)角度看，干線項(xiàng)目上馬、下馬之爭(zhēng)可以說(shuō)為“沉沒(méi)成本”提供了最好的案例。
許多人反對(duì)干線飛機(jī)項(xiàng)目下馬的一個(gè)重要理由就是，該項(xiàng)目已經(jīng)投入數(shù)十億元巨資，上萬(wàn)人傾力奉獻(xiàn)，耗時(shí)六載，在終嘗勝果之際下馬造成的損失實(shí)在太大了。這種痛苦的心情可以理解，但絲毫不構(gòu)成該項(xiàng)目應(yīng)該上馬的理由，因?yàn)椴还茉擁?xiàng)目已經(jīng)投入了多少人力、物力、財(cái)力，對(duì)于上下馬的決策而言，其實(shí)都是無(wú)法挽回的沉沒(méi)成本。
了解沉沒(méi)成本
究竟什么是沉沒(méi)成本呢？沉沒(méi)成本是指業(yè)已發(fā)生或承諾、無(wú)法回收的成本支出，如因失誤造成的不可收回的投資。沉沒(méi)成本是一種歷史成本，對(duì)現(xiàn)有決策而言是不可控成本，不會(huì)影響當(dāng)前行為或未來(lái)決策。從這個(gè)意義上說(shuō)，在投資決策時(shí)應(yīng)排除沉沒(méi)成本的干擾。
從成本的可追溯性來(lái)說(shuō)，沉沒(méi)成本可以是直接成本，也可能是間接成本。如果沉沒(méi)成本可追溯到個(gè)別產(chǎn)品或部門則屬于直接成本；如果由幾個(gè)產(chǎn)品或部門共同引起則屬于間接成本。
從成本的形態(tài)看，沉沒(méi)成本可以是固定成本，也可能是變動(dòng)成本。企業(yè)在撤消某個(gè)部門或是停止某種產(chǎn)品生產(chǎn)時(shí)，沉沒(méi)成本中通常既包括機(jī)器設(shè)備等固定成本，也包括原材料、零部件等變動(dòng)成本。通常情況下，固定成本比變動(dòng)成本更容易沉沒(méi)。
從數(shù)量角度看，沉沒(méi)成本可以是整體成本，也可以是部分成本。例如中途棄用的機(jī)器設(shè)備，如果能變賣出售獲得部分價(jià)值，那么其賬面價(jià)值不會(huì)全部沉沒(méi)，只有變現(xiàn)價(jià)值低于賬面價(jià)值的部分才是沉沒(méi)成本。
一般說(shuō)來(lái)，資產(chǎn)的流動(dòng)性、通用性、兼容性越強(qiáng)，其沉沒(méi)的部分就越少。“現(xiàn)金為王”的觀念也可以從這個(gè)角度去理解。固定資產(chǎn)、研究開(kāi)發(fā)、專用性資產(chǎn)等都是容易沉沒(méi)的，分工和專業(yè)化也往往與一定的沉沒(méi)成本相對(duì)應(yīng)。此外，資產(chǎn)的沉沒(méi)性也具有時(shí)間性，會(huì)隨著時(shí)間的推移而不斷轉(zhuǎn)化。以具有一定通用性的固定資產(chǎn)為例，在尚未使用或折舊期限之后棄用，可能只有很少一部分會(huì)成為沉沒(méi)成本，而中途棄用沉沒(méi)的程度則會(huì)較高。
認(rèn)識(shí)中的盲點(diǎn)
僅僅認(rèn)識(shí)了沉沒(méi)成本尚不足夠。事實(shí)上，這當(dāng)中仍有認(rèn)識(shí)上的盲點(diǎn)：
必須建立決策成本的觀念有這樣一些例子：一些審慎的決策者因?yàn)閷⒁恍┎幌嚓P(guān)的成本納入決策成本考慮而錯(cuò)失了本來(lái)可行的項(xiàng)目；另一些冒進(jìn)的決策者則因?yàn)閷⑾嚓P(guān)成本錯(cuò)誤排除在決策成本之外而對(duì)項(xiàng)目做出盲目樂(lè)觀的估計(jì)�？梢�(jiàn)，在行動(dòng)和決策時(shí)，建立決策成本的觀念十分重要。
衡量投資項(xiàng)目成本，只能包含因進(jìn)行或選擇該行動(dòng)方案而發(fā)生的相關(guān)成本。相關(guān)成本指與特定決策、行動(dòng)有關(guān)的，在分析評(píng)價(jià)時(shí)必須加以考慮的成本，包括差額成本、未來(lái)成本、重置成本、機(jī)會(huì)成本等。非相關(guān)成本則指在決策之前就已發(fā)生或不管采取什么方案都要發(fā)生的成本，它與特定決策無(wú)關(guān)，因而在分析評(píng)價(jià)和最優(yōu)決策過(guò)程中不應(yīng)納入決策成本的范疇，如過(guò)去成本、賬面成本等。
從決策的相關(guān)性看，沉沒(méi)成本是決策非相關(guān)成本，若決策時(shí)計(jì)入沉沒(méi)成本，將使項(xiàng)目成本高估，從而得到錯(cuò)誤的結(jié)論。
考慮已投入資源的機(jī)會(huì)成本沉沒(méi)成本是決策非相關(guān)成本，但與其相伴隨的機(jī)會(huì)成本卻是決策相關(guān)成本，需要在決策時(shí)予以考慮。
機(jī)會(huì)成本不是通常意義上的成本，它不是一種支出或費(fèi)用，而是選定某方案可能損失的收入或收益。以中國(guó)干線飛機(jī)項(xiàng)目為例，終止該項(xiàng)目的機(jī)會(huì)成本是什么呢？顯然應(yīng)當(dāng)是繼續(xù)進(jìn)行該項(xiàng)目未來(lái)可能獲得的凈收益（扣除新增投資后）。如果不能產(chǎn)生正的凈收益，下馬就是最好的出路。即使有了正的凈收益，也還必須看其投資回報(bào)率（凈收益/新增投資）是否高于企業(yè)的平均回報(bào)。倘若低于平均回報(bào)，也應(yīng)當(dāng)忍痛下馬。
事實(shí)上，干線項(xiàng)目下馬完全是“前景堪憂”使然。從銷路看，原打算生產(chǎn)150架飛機(jī)，到1992年首次簽約時(shí)定為40架，后又于1994年降至20架，并約定由中方認(rèn)購(gòu)。但民航只同意購(gòu)買5架，其余15架沒(méi)有著落�？上攵�，在沒(méi)有市場(chǎng)的情況下，繼續(xù)進(jìn)行該項(xiàng)目會(huì)有怎樣的未來(lái)收益？
當(dāng)然，決策中某一既定行動(dòng)的機(jī)會(huì)成本有時(shí)是很難衡量的，成本估計(jì)可能是高度主觀和隨意的。此外，有關(guān)評(píng)價(jià)應(yīng)當(dāng)考慮資金的時(shí)間價(jià)值，以貼現(xiàn)指標(biāo)為依據(jù)。這些都應(yīng)引起決策者的注意。
正確區(qū)分決策成本與會(huì)計(jì)成本一般說(shuō)來(lái)，沉沒(méi)成本是就決策或經(jīng)濟(jì)評(píng)估而言的。從會(huì)計(jì)成本核算角度看，其實(shí)并不存在什么沉沒(méi)成本。例如一個(gè)已發(fā)生了咨詢費(fèi)和開(kāi)辦費(fèi)的投資項(xiàng)目，當(dāng)環(huán)境發(fā)生某種變化需要重新決策時(shí)，這些費(fèi)用作為沉沒(méi)成本不應(yīng)當(dāng)納入決策成本范圍考慮。但在具體會(huì)計(jì)核算時(shí)，則應(yīng)視決策結(jié)果的不同而進(jìn)行相應(yīng)的處理：如果最后決定放棄該項(xiàng)目，這些費(fèi)用應(yīng)當(dāng)計(jì)入當(dāng)期投資損益；如果項(xiàng)目繼續(xù)，則根據(jù)會(huì)計(jì)準(zhǔn)則在該項(xiàng)目的受益期內(nèi)進(jìn)行成本分?jǐn)�。可�?jiàn)，為財(cái)務(wù)報(bào)告目的而獲得的某項(xiàng)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的成本對(duì)于決策目的來(lái)說(shuō)，并不總是恰當(dāng)?shù)摹?/p>
變劣勢(shì)為優(yōu)勢(shì)
用“拿錢買教訓(xùn)”“交學(xué)費(fèi)”的觀點(diǎn)來(lái)看待沉沒(méi)成本是片面的。事實(shí)上，除了投資決策失誤造成沉沒(méi)成本這一極端的情況外，很多時(shí)候沉沒(méi)成本是一種必不可少的支出。但沉沒(méi)成本也可以為企業(yè)在某些方面帶來(lái)優(yōu)勢(shì)。
對(duì)一個(gè)行業(yè)或產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，其沉沒(méi)成本的狀況往往構(gòu)成了進(jìn)出壁壘的關(guān)鍵，并最終決定市場(chǎng)結(jié)構(gòu)。貝恩咨詢公司（Bain）早在1956年就指出過(guò)，若一個(gè)產(chǎn)業(yè)的固定成本或沉沒(méi)成本很高，就會(huì)形成進(jìn)入門檻。
那些具有明顯規(guī)模經(jīng)濟(jì)和龐大硬件投入的資本密集型產(chǎn)業(yè)，如能源、通訊、交通、房地產(chǎn)、集成電路、醫(yī)藥等產(chǎn)業(yè)，其超額回報(bào)可謂誘人，但其驚人的初始投入和高退出成本則往往使許多市場(chǎng)“準(zhǔn)進(jìn)入者”卻步，因?yàn)檫@首先是一場(chǎng)“誰(shuí)輸?shù)闷?rdquo;的比拼。
由于這些高沉沒(méi)成本的產(chǎn)業(yè)往往同時(shí)具備低邊際成本的特性，“輸?shù)闷?rdquo;的一方最終會(huì)成為市場(chǎng)的贏家。許多資本實(shí)力雄厚的企業(yè)正是利用沉沒(méi)成本來(lái)建立自己的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。小企業(yè)通常只能選擇沉沒(méi)成本較低的競(jìng)爭(zhēng)性行業(yè)求得發(fā)展。
如何減少沉沒(méi)成本
無(wú)論怎樣，在實(shí)現(xiàn)同樣戰(zhàn)略目的的同時(shí)，盡可能減少沉沒(méi)成本的支出無(wú)疑是所有企業(yè)都希望的。真正如2000年前后網(wǎng)絡(luò)公司競(jìng)爭(zhēng)白熱化時(shí)那樣，比誰(shuí)“燒錢”最快、最多，可以說(shuō)是大多數(shù)投資者所不愿意看到的。
盡量避免決策失誤導(dǎo)致的沉沒(méi)成本
這要求企業(yè)有一套科學(xué)的投資決策體系，要求決策者從技術(shù)、財(cái)務(wù)、市場(chǎng)前景和產(chǎn)業(yè)發(fā)展方向等方面對(duì)項(xiàng)目做出準(zhǔn)確判斷。
當(dāng)然，市場(chǎng)及技術(shù)發(fā)展瞬息萬(wàn)變，投資決策失誤難免。在投資失誤已經(jīng)出現(xiàn)的情況下，如何避免將錯(cuò)就錯(cuò)對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)才是真正的考驗(yàn)。
英特爾公司（Intel）2000年12月決定取消整個(gè)Timna芯片生產(chǎn)線就是這樣一個(gè)例子。Timna是英特爾公司專為低端PC設(shè)計(jì)的整合型芯片。當(dāng)初在上這個(gè)項(xiàng)目的時(shí)候，公司認(rèn)為今后計(jì)算機(jī)減少成本將通過(guò)高度集成（整合型）的設(shè)計(jì)來(lái)實(shí)現(xiàn)�？珊髞�(lái)，PC市場(chǎng)發(fā)生了很大變化，PC制造商通過(guò)其他系統(tǒng)成本降低方法，已經(jīng)達(dá)到了目標(biāo)。英特爾公司看清了這點(diǎn)后，果斷決定讓項(xiàng)目下馬，從而避免更大的支出。
通過(guò)合資或雙邊契約減少沉沒(méi)成本很多時(shí)候，沉沒(méi)成本并不是由企業(yè)自身造成的，而是由合作方或供應(yīng)鏈的上、下游方中斷合作引起的。
由于一項(xiàng)用于某一特定交易的耐用性投資往往具有專用性的特征，在這種情況下，如果交易突然終止，則所投入的資產(chǎn)將完全或很大部分會(huì)報(bào)棄，從而產(chǎn)生相當(dāng)一部分“沉沒(méi)成本”。因此，通過(guò)合資或雙邊契約確保交易的連續(xù)性便顯得格外重要，因?yàn)槠跫s性或組織性的保障可以大大降低交易費(fèi)用。
從減少沉沒(méi)成本的角度來(lái)看，采用非市場(chǎng)的規(guī)制結(jié)構(gòu)對(duì)企業(yè)是比較有利的，因?yàn)檫@一結(jié)構(gòu)能為交易提供更有效的保障，可最大限度地減少投資風(fēng)險(xiǎn)。現(xiàn)代企業(yè)經(jīng)營(yíng)中，技術(shù)合作、策略或戰(zhàn)略聯(lián)盟已經(jīng)成為一個(gè)重要的趨勢(shì)，其內(nèi)在原因，其實(shí)就包含了分散技術(shù)開(kāi)發(fā)和市場(chǎng)拓展風(fēng)險(xiǎn)、減少沉沒(méi)成本方面的考慮。
