當(dāng)代壺刻，宜興有任淦庭，上海有沈覺初。海上著名書畫家所作書畫的紫砂名壺，其壺刻幾乎都出于沈之手。去年9月11日，沈覺初先生因病逝世，享年94歲。

    　解放前，沈覺初拜吳待秋為師學(xué)畫。吳待秋與吳湖帆、吳子深、馮超然有“三吳一馮”之稱。在畫藝上，沈覺初秉承老師水墨淺絳之技法，頗有成就。自從與唐云、來楚生相識(shí)后，深感不及，他便急流勇退，改行刻竹。他所刻筆筒、扇骨、臂擱能攝原作書畫之中，而箑邊之刻更具神韻。唐云、程十發(fā)等海上名畫家經(jīng)常請沈覺初刻他們在筆筒及扇骨上畫的書畫。解放后，經(jīng)唐云推薦，沈覺初被調(diào)入朵云軒收畫處工作。近水樓臺(tái)，沈覺初在朵云軒拜讀了許多明清書畫家的大作，這為他今后的藝術(shù)之路打下了扎實(shí)的基礎(chǔ)。他的竹刻作品越來越神，也漸漸地形成了自己的風(fēng)格。

    　1977年，全國掀起紫砂熱，上海美術(shù)館沈智毅受唐云之托，約請謝稚柳、陳佩秋、唐云、陸儼少、關(guān)良、朱屺瞻、張大壯、王個(gè)簃、程十發(fā)、劉旦宅十大名畫家在壺上繪畫，并請沈覺初刻壺。起初，沈覺初以“從來沒刻過壺”為由婉言推之，后經(jīng)唐云、沈智毅再三勸說，沈覺初才答應(yīng)一試。也許是竹刻功底之緣，他一上手便十分應(yīng)手。唐云卻說：“刻壺時(shí)，刀法不能隨己之心，要照著畫的原貌來刻，使人一看就知道是誰畫的。”心領(lǐng)神會(huì)的沈覺初一下子找到了感覺，憑著他繪畫、鑒畫、刻竹的底蘊(yùn)，很快就駕馭了刻壺的技法。畫家筆下的濃淡、虛實(shí)、線條之粗細(xì)，通過他的指腕與刀的抑揚(yáng)頓挫之功夫，更是出神入化。沈覺初借刻竹的方法，在壺刻上創(chuàng)造了雙刀單刀并用之法，使畫不僅能保存原韻，還增添了一股金石氣息。為此，唐云的關(guān)門弟子許愷德還特地為他制造了一套沈覺初自己設(shè)計(jì)的專門用于壺刻的刻刀。很快，滬上十大名家繪壺問世，其中陸儼少的玉蓮壺刻繪的十分到位。壺面上，坡上幾株松樹，密密疏疏，雨意濃濃，一小童在水邊跪地扇扇煮茶，煮茶之器散于一旁，岸邊小草傾倒。壺銘為“驟雨松風(fēng)入鼎來”。陸儼少的筆意，沈覺初的刻工，都到了令人欽服的境地。難怪香港中文大學(xué)國學(xué)大師饒宗頤要稱此名家繪壺為“紫砂復(fù)興之第二浪”。

    　沈覺初生前最津津樂道的是他為“汪辜會(huì)談”的壺刻。那是1993年4月，新加坡壺癡林美均在滬與汪道涵、唐云聚首聊天，興余談及三人合作一把紫砂壺贈(zèng)與臺(tái)灣辜振甫先生。說干就干，林美均在滬先捏成均式“茶樂”壺坯，接著由汪道涵在正面題上“茶樂”，最后由唐云在壺背面畫上山水畫“一帆風(fēng)順”，壺底再刻上“海峽兩岸會(huì)談”之銘文。這一切就緒之后，便請沈覺初捉刀。大功告成之后，沈覺初高興地對人說：“這也是我的一份心意，盼兩岸早日統(tǒng)一。”

    　沈覺初90高齡后注重畫畫，他畫山水，畫梅花。在沈智毅的關(guān)心策劃下，他又刻了80把梅花壺。沈覺初胸有成竹，以刀代筆，以壺為紙直接在壺上刻梅，壺面上或老辣吐香，或繁枝密蕊，或秀雅含羞，或群芳吐艷，疏影橫斜、暗香浮動(dòng)盡現(xiàn)壺上。每把壺上的梅花朵朵有神，各不相同，千種風(fēng)情，令人贊嘆。饒宗頤推崇有加，邀80把壺去香港展出，參觀者無不贊嘆90老人技法圓融，爐火純青。隨之，由饒宗頤題簽的《暗香壺韻》一書問世。

    　沈覺初生前常說：“壺刻本身就是一項(xiàng)獨(dú)特的藝術(shù)形式。它與砂壺、壺上書畫有機(jī)地結(jié)合在一起才能成為一件完美的藝術(shù)品。”縱觀沈覺初諸多的壺刻作品不就是最好的見證嗎？