作為中國當代藝術收藏的領軍人物，譚國斌近年來始終不遺余力地推廣、普及當代藝術，從創(chuàng)辦譚國斌當代藝術博物館到自掏腰包斥資千萬元舉辦了兩屆“藝術長沙”大型當代藝術活動，以及“包專列、包專機”運送嘉賓和藝術家，為人低調、謙遜的他，在藝術領域卻做出了一系列史無前例的驚人之舉。
作為一位成功的商人和企業(yè)家，譚國斌早年便開始從事古玩和書畫的收藏，數(shù)年下來藏品頗豐，瓷器雜件、古典家具、名家字畫等一應俱全，在湖南當?shù)厥詹亟缫差H具名氣，而真正令他聲名鵲起的卻是在中國當代藝術領域所做出的努力。
譚國斌介紹說，一個偶然的機緣，在朋友的影響下，他從2002年開始關注當代藝術，經(jīng)過細致的了解后，逐漸意識到中國當代藝術的重要性，對當代藝術的興趣也日益濃厚。“2004年的時候，國畫的價位已經(jīng)漲得比較快了，且作品真?zhèn)坞y辨，而油畫的價位還很低，于是我正式開始涉足當代藝術的收藏。”起初，譚國斌重點關注的是岳敏君、張曉剛(微博)、方力鈞(微博)、王廣義、周春芽(微博)、羅中立、毛焰等一批五六十年代出生的當代重要藝術家的作品。譚國斌說，他也是那個時期出生的人，他們那一代人有著相似的人生經(jīng)歷，都親身經(jīng)歷了改革開放30年來中國社會的劇變，因此，對于這批藝術家的作品有著特殊情感，從某種意義上講，這些藝術作品也在一定程度上表達出了他的心聲。隨著收藏的不斷深入，譚國斌對早期油畫和70后、80后年輕藝術家的作品也有所關注，“年輕藝術家是絕對不能忽視的，他們將會成為中國當代藝術的一股中堅力量”。
如今，譚國斌收藏的當代藝術和早期油畫作品已有100多幅。“我的收藏方向或目標，就是對中國當代藝術起步階段那一批作品以及相關藝術家后續(xù)系列的在創(chuàng)作觀念和技法上有較好融合的作品。”譚國斌說，他的收藏渠道除了從拍賣會競拍購得外，還有直接從畫廊和藝術家手中購得。他建議藏家，收藏當代藝術作品，一定要做好足夠的功課，必須對藝術家和他的作品有充分的了解，這樣才能分辨出哪些作品是值得收藏的。
收藏至今，盡管很多藏品早已“身價倍增”，但譚國斌從未賣過一件。2004年底，由他創(chuàng)建的譚國斌當代藝術博物館正式開館，將收藏的當代藝術作品在博物館中展出，并且免費對公眾開放。
本著推動中國當代藝術發(fā)展、提升湖南文化品位的初衷，譚國斌分別于2007年和2009年策劃并成功舉辦了兩屆“藝術長沙”大型當代藝術活動，共斥資千萬余元，而且包下專列和專機運送參加活動的藝術界人士和嘉賓，創(chuàng)造性地發(fā)明了“藝術專列之旅”、“飛機上的新聞發(fā)布會”以及“專機藝術派對”等新理念。
譚國斌介紹說，“藝術長沙”與國內(nèi)其他的藝術展、藝術節(jié)不同，它不僅注重學術性，而且是一個純粹的公益性活動，不向參展機構或藝術家收取費用，也不索取作品，活動本身的目的就是為了向公眾系統(tǒng)地展示當代藝術，普及大眾藝術審美。
前兩屆“藝術長沙”的成功舉辦在國內(nèi)引起了巨大反響，也培養(yǎng)出了一批新的當代藝術收藏家。經(jīng)過兩年的精心準備，今年的第三屆“藝術長沙”在金秋9月再次盛裝演繹，主題為“解離”，并且特邀批評家呂澎(微博)擔任策展人，參展藝術家有毛旭輝、張曉剛、展望、馬六明、陳文波、趙能智、段建宇、陳蔚、馬秋莎和王光樂共10位，老中青三代齊匯，多種創(chuàng)作媒介共存。期間還會承辦“第三屆中國當代藝術收藏家年會”，并成立收藏家理事會及收藏家俱樂部，共同探討與交流當代藝術的深層次問題。
譚國斌說，他希望將“藝術長沙”每兩年一屆延續(xù)并發(fā)展下去，打造成長沙的城市名片和具有影響力的國際品牌，因此需要當?shù)卣嗟闹С趾蛶椭?ldquo;我希望‘藝術長沙’最終能由政府來接手，當代藝術的發(fā)展，政府的態(tài)度是最重要的，‘藝術長沙’的持續(xù)發(fā)展，最完美的出路就是由政府來接手，但這需要一個過程，現(xiàn)在政府的支持力度已經(jīng)比前兩屆大了很多，本屆‘藝術長沙’已由長沙市人民政府作為主辦單位，這是一個好的開始。在政府正式接手之前，我會盡自己最大努力把這個活動持續(xù)辦下去。”
對于中國當代藝術的發(fā)展前景，譚國斌表示很有信心。他認為，現(xiàn)在的中國當代藝術家中，像岳敏君、張曉剛、周春芽等這一批優(yōu)秀的一線藝術家未來在美術史中必將占有一席之地，未來他們的作品行情仍將持續(xù)走高。譚國斌也呼吁國內(nèi)的收藏家和藝術機構應更多地發(fā)揮作用，一方面收集早年流失海外的重要中國當代藝術作品；另一方面聯(lián)合藝術家、藝術史學者及批評家等，自主定義中國當代藝術，將中國當代藝術的話語權掌握在自己手中，盡量避免優(yōu)秀當代藝術作品再流失海外，讓更多的好作品能夠留在國內(nèi)。
