潮州陶瓷的淵源，有著極其深厚的歷史文化基礎。潮州先民燒制陶器的年代，據考古發(fā)現(xiàn)，最早可推至五、六千年前的新石器時期，潮州先民就在本土開始了漁、耕、獵的生活。在考古出土的陶片中，有敞口和斂口的沿殘片，有圓底的殘片，可見那個年代潮州先民已能燒制罐、缽等陶器皿。在陳橋發(fā)現(xiàn)的貝丘遺址，普寧虎頭山窯址發(fā)掘出來的打造石器、骨器、陶器也說明在遠古時代的潮州，這里的先民已經能燒制陶器。陶瓷的發(fā)展是人類進入文明時期的一個重要標志。遠古時期潮州先民燒制的陶器已具有一定的文明。潮州的陶器文明同樣可從墓穴發(fā)掘考證中得到證明。潮州商朝到隋朝的歷史階段中，每個朝代的陶器基本在潮州都有發(fā)現(xiàn)。陶器品類隨著社會文明的推進，社會生活內容更加豐富，物質生活的需求也更高，相應的生活用品也更齊全，不再只是缽、罐的用品，還有尊、壺、盂和陶紡輪等，造型由單調到多樣，制作由簡單到已具有一定技藝。在古代的彩陶上，并有簡單的裝飾圖紋。如陶紡輪、六足陶硯、青釉雞首壺等。到了兩晉南北朝時，制作技術出現(xiàn)了向瓷化發(fā)展的飛躍性進步，也出現(xiàn)了如青瓷羊的工藝瓷。隨著古代文明的發(fā)展，衍生出來的文化在陶瓷上也有不同的映射。不論是陶器的簡易制作，還是陶器工序繁復的制造，都需要相當的專業(yè)技能；無論陶器上粗樸的圖案紋飾，還是瓷器上精美的色釉彩畫，都顯現(xiàn)出一定的文化影射與承載，它反映一種審美需要，反映一定的意識形態(tài)，這已從技術層面提升到文化層面的高度。而從唐代開始，潮州陶瓷業(yè)生產，工藝精良，瓷器精美，已具有較高水平的陶瓷生產技術與創(chuàng)作水平，特別是到了宋代，潮州的陶瓷生產達到了空前的規(guī)模，裝飾手法更為豐富多彩，產品大量外銷，展現(xiàn)了此時潮州已有相當的技術文明與不斷發(fā)展和豐富的文化基礎，無不體現(xiàn)了潮州先民的智慧與技能。由此可見，潮州陶瓷具有這種文明性與歷史性是有其深厚的歷史底蘊的。
潮州陶瓷根植于潮州大地，受潮州傳統(tǒng)文化思想的影響，潮州陶瓷與其它的民間工藝一樣，在藝術表現(xiàn)特征上同樣具有潮州文化的共性，在藝術表現(xiàn)形式，表現(xiàn)手法上無一不體現(xiàn)潮州地域文化精致典雅的內涵。
潮州自唐宋瓷器的大量燒制開始，生產就有了逐漸嚴格，趨于專業(yè)化的生產工序，無論對瓷土從專門原料，品質要求的考究，還是釉色的分類，施釉裝飾的應用，還是對燒制火候程度的掌握，均顯示了潮人精明的思維方式。當發(fā)展至規(guī)�；a階段以后，生產流程分工協(xié)作，還注重制作者銘記，產地標識以及商號等，產業(yè)文化相應產生，更體現(xiàn)了相當高的科學管理水平。
在潮州幾處唐代瓷窯遺址出土的瓷器，胎質精細，器型規(guī)整，厚薄均勻，紋樣清晰，釉色潤澤純凈，有白釉、影青釉、青釉、黑釉、醬褐釉等六種。有的外壁還刻有姓氏符號，有的底部捏有指窩，以備防滑，頗有特色�？梢娞拼敝萆a的瓷器已達到相當高的水平。而在當今的潮州陶瓷作品中，當你欣賞到那花瓣薄如紙，細如絲，落水不沉，落地不碎的瓷花，那精美絕倫，剔透玲瓏的通花瓶，那素釉淡彩，形神兼?zhèn)涞氖伺伤埽遣世L精湛，筆法細膩的彩繪瓷器，你會驚嘆潮人心靈手巧，儒雅精致的秉性。潮州陶瓷的精致，工巧，秀逸的藝術表現(xiàn)特征與潮州其它的民間工藝一樣，無不反映了與潮州傳統(tǒng)文化共同的文化淵源，體現(xiàn)了它們千絲萬縷的密切聯(lián)系。潮州陶瓷在發(fā)展的歷史長河中，除自身不斷創(chuàng)新拓展外，總是從生產技術，或工藝特色，或文化色彩等方面與其它瓷區(qū)進行某種交流與聯(lián)系，吸納融匯其它瓷區(qū)先進的生產技術及工藝特色。潮州彩繪瓷器在近代，大量借鑒吸收了景德鎮(zhèn)粉彩瓷器的彩料、制作、燒制、彩繪手法之后，才能達到今天的藝術高度。潮州臨海，是當時中國貨物輸往國外的出海港之一。從當代出土的唐代潮州陶瓷來看，其造型外觀及紋飾多為蓮花、菊花瓣紋，正迎合了當時東南亞各國的崇佛意識，可知潮人早就具有商品設計理念和市場意識。宋代，為適應國外消費者的需要，不少產品是依據客戶的要求設計生產的。如考古發(fā)掘出土的宋代潮州窯生產的歐陸人造像，阿拉伯人造像，騎馬瓷像，西洋狗，以及為適應波斯灣國家需要而生產的軍執(zhí)壺，帶阿拉伯文字的瓷缽，瓷盤等就是很好的明證。宋代潮州瓷業(yè)的輝煌成就，離不開善于吸收，融匯外來文化為我所用。顯示了潮人的務實，開放與兼容的特性。
在品類繁多的潮州民間工藝中，典雅精致的潮州陶瓷同樣反映了潮州文化的地域特征。潮州陶瓷讓人觸摸到潮州大地文化的厚重和潮人的淳樸。潮人具有心靈手巧的悟性，刻苦耐勞、精益求精的精神。這種秉性不僅使潮州民間工藝十分發(fā)達，潮州陶瓷更以獨有的特色屹立于我國陶瓷藝術之林，難怪有人參觀了陳列于潮州的“中國瓷都陳列館”后感嘆道，都說潮人精，再精沒有潮州通雕藝人精；都說潮人勤，再勤也沒有潮州瓷塑藝人對陶瓷藝術下的工夫深；都說潮人真，再真也沒有潮州陶瓷藝人對追求自己藝術的真誠與真愛。通過一代代、一批批潮州制瓷人的虔誠創(chuàng)造，使人體味到作品中包含的一種親和、祥瑞、進取的人生體驗，折射出潮人的文化行為準則和審美趣味，彰顯了能工巧匠駕馭陶瓷藝術的聰明才智和閑適的創(chuàng)作心態(tài)。
